Dans un territoire proche du Mexique, les Apaches sont pris en tenaille entre soldats américains et truands mexicains, un peuple avec lequel ils commercent. Woan, un garçon indien, se trouve banni par sa tribu pour sa maladresse qui a coûté la vie à un autre garçon, tué par un ours. Il va devoir tout apprendre seul. Son voyage solitaire l’oblige à apprivoiser peu à peu la nature. Lozen, une jeune fille indienne, fille du chef Vittorio, croise son chemin et lui apprend la ruse, à être plus autonome, et à tuer. Geronimo, chef Apache et aussi chaman, se présente à eux par surprise, et emmène Woan pour faire partie de ses soldats dans sa lutte contre l’oppresseur et continuer ainsi son éducation, son initiation. Accompagné de trois guerriers et Woan, Geronimo mène sa route rythmée par des batailles terribles. L’adresse des Indiens et leur connaissance du terrain leur donne pour l’instant une supériorité évidente, même sur des hommes mieux armés et plus nombreux. Ils sont aidés par la magie de la nature, l’observation des signes, toutes choses qu’on pourrait appeler ordre naturel, respect de la création et des créatures, sans naïvetéà Mais la fin des Apaches approcheà
